Tout roule pour Fulham en deuxième division anglaise et le club de Londres compte cinq points d’avance sur la deuxième place. Dans l’équipe, un attaquant brésilien commence à avoir une chance de montrer son instinct de buteur : Rodrigo Muniz.
L’ancien joueur de Flamengo dispute sa première saison en Europe et il fêtera ses 21 ans en mai. Il s’était fait remarquer en 2021 durant le championnat carioca et avait marqué 3 buts dans le Brasileirão – dont une magnifique bicyclette contre le Red Bull Bragantino.
Son transfert en Angleterre a coûté 8 millions d’euros à Fulham en août 0221. La concurrence en attaque dans l’équipe de Marco Silva est rude avec notamment Mitrovic, Fabio Carvalho, Kebano ou encore Harry Wilson mais le Mineiro se fait peu à peu sa place.
La Porte s’Ouvre
Rodrigo Muniz est arrivé comme une “seconde” option pour l’entraîneur Marco Silva en attaque. La place de titulaire est occupée par le Serbe Aleksandar Mitrovic, incontournable avec 27 buts en 26 matchs cette saison.
Malgré la concurrence, Muniz arrive à entrer de plus en plus dans la rotation. Il compte déjà 16 matchs (4 en tant que titulaire) et 4 buts marqués en championnat. L’attaquant affiche une moyenne d’un but toutes les 90 minutes dans la compétition, pas mal pour un second choix.
Pour le dernier match de Fulham contre Stoke City (23/01), le Brésilien était titulaire et n’a pas déçu. Il a marqué un but magnifique grâce à son jeu de pivot et a participé é à la victoire 3-2 de son équipe.
En deuxième division, les deux premières équipes du classement sont directement qualifiées pour la Premier League et il reste une place de barragiste (de la troisième à la sixième place). À 19 journées de la fin, Fulham compte déjà huit points d’avance en tête du classement.
Les Londoniens restent sur quatre victoires consécutives et marquent près de 3 buts de moyenne à chaque match. La promotion en Premier League et le titre sont donc de réelles possibilités pour Muniz à qui il reste cinq ans de contrat.
Aide de Marco Silva et des Joueurs
Muniz doit son succès en Angleterre à son entraineur, le Portugais Marco Silva. C’est lui qui avait contacté le joueur quand Fulham s’était montré intéressé et c’est le principal responsable de la décision de Muniz de quitter Flamengo pour le Championship.
Rodrigo Muniz a connu des hauts et des bas lors de son arrivée. Il a marqué son premier but pour l’équipe dès son deuxième match mais c’était lors d’une défaite contre Reading en Championship. Pour le match suivant, c’est lui qui a manqué le penalty qui a éliminé Fulham de la Coupe de la Ligue anglaise, contre Leeds.
“J’ai trop pleuré, mais toute l’équipe m’a pris dans ses bras, sans exagération. Le capitaine m’a envoyé un message”, a déclaré l’attaquant au journal O Dia. Sa confiance n’a pas été ébranlée pour autant. Il continue les cours d’anglais et estime avoir déjà évolué depuis qu’il a quitté le Brésil.
Proposition du Football Arabe et Réussite à Fulham
L’histoire de Rodrigo Muniz aurait pu prendre un tout autre tournant. Avant de signer à Fulham, il avait reçu d’autres offres – l’Atletico Madrid était notamment intéressé – et il avait même failli choisir Al-Nasr aux Émirats arabes unis. L’écart financier entre les différentes propositions était considérable.
Malgré le jeune de 20 ans a révélé que c’est le défenseur Filipe Luís qui lui avait conseillé de choisir l’Europe. Fulham représentait une opportunité unique dans l’optique de grandir en même temps que l’équipe qui fait tout pour revenir en Premier League.
La transaction s’était faite lors du mercato d’été en Europe et a été officiellement annoncée le 20 août 2021. Cela fait donc presque 6 mois que Muniz a pris possession du maillot n°19 des Cottagers.
Prêt à Coritiba et Lumière dans le championnat Carioca
Rodrigo Muniz a débuté au Desportivo Brasil avant de passer dans les catégories de jeunes de Flamengo. Il sera prêté à Coritiba en 2020 où il fera six apparitions et un but.
Le grand chamboulement s’est produit en 2021, lorsqu’il est revenu à Flamengo et a été titulaire lors des premiers matchs du championnat carioca. Dans le Brasileirão, il est devenu un remplaçant important pour Gabigol et Pedro. Il a marqué un doublé contre le Red Bull Bragantino, dont une bicyclette, et a attiré alors l’attention des clubs européens.
Aujourd’hui, Rodrigo Muniz se bat pour gagner du temps de jeu et aider Fulham à retrouver la Premier League la saison prochaine. À partir de là, tout sera possible.
