En août, Tite avait créé la surprise en appelant en Seleção un inconnu du public brésilien. Encore plus surprenant, le jeune milieu de terrain de 23 ans du Sporting Lisbonne ne s’était pas présenté à Granja Comary, le Clairefontaine brésilien, et préférait attendre d’être sélectionné avec le Portugal.
À la fin du mois de septembre, c’était chose faite, Matheus était convoqué par le sélectionneur portugais, Fernando Santos.
Mais qui est donc ce Matheus Nunes ? Il est né à Campo Grande dans l’état de Rio de Janeiro et a déménagé au Portugal alors qu’il n’était âgé que de 13 ans. Il a commencé à s’entrainer pour le plaisir avec le club d’Ericeirense en Division d’Honneur de la région de Lisbonne (équivalent à la 5ème division).
Il s’entrainait alors même qu’il s’était inscrit trop tard pour disputer les matchs officiels. Avant d’être recruté par Estoril Praia en 2018, il partageait son temps entre les entrainements à l’Ericeirense et son travail dans une pastelaria.
Plusieurs Essais avant d’atteindre l’Élite
La qualité de son jeu a attiré l’attention du Sporting Lisbonne qui l’a recruté 6 mois plus tard, le 30 janvier 2019. Le milieu a signé chez les Leões pour intégrer les moins de 23 ans en échange de 500 000 euros qui correspondaient à l’époque à la moitié des droits du joueur.
Avant d’arriver à l’Alvalade, Matheus Nunes a passé plusieurs tests à Leicester, Lille, le Sporting Braga et l’ennemi juré de Benfica. Aucun de ces clubs ne l’a recruté.
Le joueur est désormais surnommé São Matheus (Saint Mathieu) par les fans du Sporting où il a joué au centre mais aussi en défense et en attaque. Sa capacité de récupération et ses sorties de balle fulgurantes sont les deux atouts de ce joueur suractif. Le jeu long fait aussi partie de sa palette.
Matheus peut maintenant prouver qu’il a pris la bonne décision en choisissant la sélection portugaise, le choix le “plus difficile de sa vie” selon ses entretiens à la presse portugaise.
Après son titre de champion du Portugal avec le Sporting, Matheus Nunes a été sondé par Everton pour intégrer la Premier League mais le milieu de terrain a préféré rester au Sporting. Il a joué pour la première fois avec la sélection portugaise contre le Qatar en amical le 9 octobre et est entré en jeu contre le Luxembourg pour sa première sélection en match officiel.
Dans le Top 10 des joueurs de la Liga Bwin
Matheus Nunes est devenu le 7ème joueur le plus valorisé de l’effectif du Sporting. On estime que la vente de son contrat ne se ferait pas à moins de 10 millions d’euros, prix que le Sporting pense nécessaire à son remplacement. Le néo-international devrait voir sa valeur encore augmenter après sa sélection avec le Portugal.
Le joueur le plus valorisé de la Liga Bwin est le Mexicain Jesús Corona dont le contrat est évalué à 30 millions d’euros. Les deux joueurs du Sporting, Pablo Sarabia, Pedro Gonçalves ainsi que Luiz Días de Porto suivent avec 25 millions d’euros chacun.
