Cela faisait plus de quatre ans que les deux équipes ne s’étaient plus rencontrées et la rencontre avait un parfum d’inédit entre les deux derniers vainqueurs de Copa América. La Seleção a écrasé la phase de groupe même si elle se montrait fébriles par moment.
Grâce aux maths sans public, on pouvait entendre Tite répéter inlassablement “a bola ! a bola !” (le ballon, le ballon) lors de ces matchs sans trop comprendre pourquoi. Ce match nous offrira la clef qu’il nous manquait.
La première mi-temps est équilibrée et termine même légèrement en faveur des Chiliens en termes de tirs cadrés (3 contre 2) mais Ederson n’est jamais véritablement menacé. Les Chiliens prennent l’avantage dans les duels tandis que la Seleção tente de dribbler.
La seconde mi-temps va tout changer. Lucas Paquetá ouvre le score dès la première minute de la deuxième mi-temps après une passe d’un extérieur du pied de Casemiro relayé par une aile de pigeon de Neymar et une déviation chilienne (46’).
Alors que tout allait bien et que la domination de la Seleção allait s’accentuer, Gabriel Jesus commet un High Kick sur Mena et est logiquement expulsé (48’). Le joueur de Manchester City s’excusera immédiatement de son geste mais le mal est fait, acte incompréhensible du joueur formé à Palmeiras.
La deuxième mi-temps sera une attaque-défense avec une Seleção qui fera plus que résister et gâchera plusieurs balles de 2-0. Neymar mènera son équipe grâce à sa qualité technique.
La capacité de Neymar de garder le ballon loin de ses buts est de l’or en barre pour une équipe réduite à 10.
Grâce à cette victoire, le Brésil affrontera le Pérou en demi-finale le 5 juillet toujours dans ce même stade de Nilton Santos et sa pelouse dans un état pitoyable.
Le geste inconsidéré de Gabriel Jesus et la réaction “virile” des joueurs brésiliens montre à quel point la sélection canarie est friable psychologiquement. Tite connait très bien ses joueurs et sait qu’il ne suffit que d’une chose pour que le Brésil conserve son titre, se concentrer sur le ballon : “a bola ! A bola !”
