Largement favori au coup d’envoi, Benfica voulait avancer dans l’épreuve avec ses nouvelles recrues Cebolinha transféré de Grêmio et Pedrinho de Corinthians, tous deux titulaires au coup d’envoi. Le club entrainé par Jorge Jesus a d’ores et déjà dépensé 80 millions d’euros et a été un des acteurs majeurs des transferts au niveau international.
Le PAOK compte 4 joueurs brésiliens, Rodrigo, Léo Matos, Douglas Augusto, Léo Jabá, mais aucun de ceux-ci n’étaient présents sur la feuille de match.
Disposé en 3-4-3, les Grecs suivent la mode qui fait actuellement fureur partout en Europe de jouer avec seulement trois défenseurs. Du Côté de Jorge Jesus, c’est avec sa disposition en 4-2-3-1 que l’ex-entraineur de Flamengo pensait réussir à percer la défense grecque.
Malheureusement pour les supporters de Benfica et les adeptes brésiliens de Jorge Jesus, l’équipe portugaise n’a pas réussi à briser le verrou grec.
Avec 73% de possession de balle du côté de Benfica et 9 occasions contre 2.
Il est évident que la qualité de finition des joueurs portugais n’a pas été suffisante. Malgré 4 occasions franches de Cebolinha et un tir superbe de Pedrinho, le Benfica n’ont pas réussi à déstabiliser les Grecs très bien organisés.
Les locaux ouvrent le score à la 63ème minute sur un but contre son camp de Jan Vertonghen sous la pression de Gioannoulis. La défense de Benfica est clairement fautive et a laissé filer Akpoum sans réagir. Jorge Jesus décide de remplacer Pedrinho par Darwin Núñez aussitôt.
Sur une contre-attaque à la 75ème minute, c’est Andrija Zivkovic qui termine une contre-attaque. Le joueur serbe libéré par le club lisboète venait d’arriver de Benfica il y a …8 jours.
En fin de match, Carlos Vinícius remplacera Haris Seferovic et Rafa Silva réduira le score à la 94ème minute.
Immense déception pour le club et Jorge Jesus mais la présence de Benfica en Liga Europa devrait réjouir les parieurs de toute l’Europe.
