Les équipes ont été réparties dans 10 groupes avec 5 groupes de 5 équipes et 5 groupes de 6 équipes.
L’UEFA est la deuxième association avec le plus de pays membres après la Confédération Africaine de Football (56 membres mais seulement 5,5 places qualificatives) mais c’est celle qui compte le plus de Coupes du monde à son palmarès (12).
L’unique autre Confédération à avoir remporté des Coupes du monde est la Conmebol d’Amérique du Sud (9).
La première phase de qualification s’est achevée en Afrique et les 14 équipes qualifiées les 26 dispensées de premier tour pour se repartir en 10 groupes de 4 équipes. Les matchs de qualification de ces groupes commenceront le 31 mai 2021.
Il en va de même pour l’Amérique du Nord, la Concacaf commencera le processus de qualification en mars 2021 avec 3 tours successifs. La zone Pacifique devrait être la dernière à commencer la phase éliminatoire en Juin 2021
En Amérique du Sud, la Conmebol (Confederação Sul-Americana de Futebol) compte uniquement 10 membres qui disposent de 4,5 places. Les qualifications ont déjà commencé et prennent la forme d’une compétition en matchs allers-retours sans groupe de qualification.
Le Brésil mène les éliminatoires après son dernier succès en Uruguay. Les qualifications ont également commencé en Asie (41 membres pour 4,5 places plus le Qatar) où les équipes sont réparties en 8 groupes.
En Europe, le Portugal sera opposé à la Serbie et à l’Irlande dans le groupe A. Le groupe C s’annonce relevé avec l’Italie, la Suisse et l’Irlande du Nord.
La France aura fort à faire avec l’Ukraine et la Finlande et la Bosnie Herzégovine tandis que le groupe G apparait comme le plus relevé avec les Pays-Bas, la Turquie et la Norvège.
Les équipes terminant à la première place de leur groupe seront qualifiées. À cela s’ajoutera les 2 meilleurs premiers de leur groupe de la Ligue des Nations 2020-2021 opposés au deuxième des groupes de qualifications pour la Coupe du Monde.
Il y aura 3 matchs en mars 2021, 3 en septembre 2021, 2 en octobre 2021 et 2 en novembre 2021. Les barrages se joueront en deux matchs en mars 2022.
