Le 26 août 2014, alors que le Palmeiras célébrait son centenaire, le club brésilien a bien failli s’offrir un cadeau de taille pour l’occasion : Ronaldinho Gaúcho. Les dirigeants pensaient avoir trouvé un accord avec la star pour qu’elle rejoigne leurs rangs, dans l’espoir de l’annoncer lors de la grande fête d’anniversaire. Mais c’était sans compter sur les derniers rebondissements.
Quelques heures seulement avant le banquet, le Palmeiras a dû se résoudre à annoncer sur les réseaux sociaux que les négociations avec Ronaldinho avaient finalement échoué, faute d’entente sur les conditions financières. C’était la fin d’une longue séquence de flirts entre le club vert et blanc et le légendaire numéro 10, qui n’avait pourtant jamais été aussi proche de se concrétiser.
Car le Palmeiras était allé très loin dans ce dossier, allant jusqu’à verser 600 réais (environ 75 euros) à la Fédération de football du Minas Gerais pour entamer les démarches administratives du transfert. Une somme dérisoire au regard du standing de Ronaldinho, mais qui témoignait de la détermination des dirigeants à boucler ce coup retentissant.
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Une opportunité à saisir malgré la situation sportive délicate
À l’époque, le Palmeiras traversait pourtant une période délicate sportivement, ne pointant qu’à la 16e place du championnat brésilien, juste au-dessus de la zone rouge. Mais le centenaire du club était une opportunité à saisir pour frapper un grand coup sur le plan médiatique, et Ronaldinho semblait être l’homme de la situation.
Malheureusement pour eux, les négociations se sont finalement enlisées, malgré les efforts du président Paulo Nobre et du vice-président Maurício Galiotte pour trouver un terrain d’entente avec Assis, le frère et agent du joueur. Le directeur exécutif José Carlos Brunoro, plus éloigné du football à l’époque, se souvient de la difficulté à boucler ce dossier compte tenu de la situation financière délicate du club.
Pourtant, le Palmeiras était allé très loin dans ce dossier, discutant même des modalités du contrat avec Ronaldinho. Outre un salaire fixe, des bonus liés aux performances de l’équipe ou un pourcentage sur les recettes de billetterie étaient envisagés. Tout semblait en bonne voie pour que l’annonce soit faite lors de la soirée du centenaire.
Au sein du club, l’attente grandissait pour que Nobre et Galiotte confirment l’arrivée de la star brésilienne. Le versement des 600 réais (environ 75 euros) à la Fédération du Minas Gerais, en fin d’après-midi, ne faisait que renforcer cette conviction. Mais finalement, rien ne s’est concrétisé et le Palmeiras a dû se résoudre à célébrer son anniversaire sans sa nouvelle recrue tant espérée.
