Joel Carli a terminé sa carrière sous le maillot de Botafogo, où il est devenu une idole contre toute attente. À l’âge de 36 ans, le défenseur argentin est entré dans les dernières minutes du match nul 1-1 contre Magallanes de la CONMEBOL Sudamericana pour dire au revoir devant les supporters de Fogão.
Son histoire à Rio de Janeiro est particulière. Son arrivée au club en 2016 a été remise en question par une grande partie des supporters et de la presse, car il n’avait pas un parcours très remarquable. Cependant, le temps a montré que Carli était destiné à entrer dans l’histoire de l’équipe du ‘Lone Star’.
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Joel Carli, l’idole inattendue de Botafogo
Carli est arrivé dans le football brésilien à l’âge de 29 ans, sans avoir eu d’autres expériences à l’étranger. Jusque-là, il avait porté les couleurs d’Aldosivi, Deportivo Morón, Quilmes et Gimnasia en Argentine. Par conséquent, il y avait des doutes sur sa capacité à briller à Botafogo.
Cependant, il n’a pas tardé à surprendre les sceptiques. Non seulement il a réussi à se consolider dans l’équipe titulaire, mais il a été un joueur clé pour se qualifier pour la Copa Libertadores 2017, la première participation du club en trois ans et la cinquième de son histoire.
Déjà cette année-là, Carli est devenu une référence pour l’équipe en portant le brassard de capitaine. Fogão a atteint les quarts de finale de la Libertadores et les demi-finales de la Copa do Brasil, mais le meilleur est venu la saison suivante.
C’est lors de la finale du Carioca 2018 que Carli a fini par conquérir les supporters. Après une défaite lors du match aller contre Vasco da Gama, l’Argentin a marqué un but angoissant lors du match retour pour forcer les tirs au but, que son équipe a remportés.
Deux ans plus tard, il a quitté le club en raison des restrictions dues à la pandémie. À ce moment-là, il est retourné à Aldosivi, mais en raison de la relégation de Botafogo, il est revenu à Rio quelques mois plus tard.
Bien que le geste même de se montrer à un moment si difficile ait déjà suscité de l’admiration, son grand niveau pour aider à la montée a fait grandir encore plus sa stature.
Une fois que Botafogo est revenu dans l’élite, le vétéran défenseur central a perdu sa place mais a contribué depuis son poste. En apprenant sa retraite, le club lui a permis de dire au revoir aux supporters juste avant le 30 juin, date de la fin de son contrat.
Lors d’une soirée émouvante, Carli a été acclamé par tout le stade et ses coéquipiers lui ont offert la traditionnelle haie d’honneur. Ainsi, Botafogo a congédié le deuxième étranger ayant disputé le plus de matchs dans l’histoire du club. Joel Carli, l’Argentin qui restera à jamais dans le cœur de Fogão, va maintenant prolonger son héritage en tant qu’entraîneur dans les catégories de jeunes.
