Se terminó el sueño de San Pablo en la CONMEBOL Sudamericana 2023. Tras caer 2-1 en Ecuador, los dirigidos por Dorival Júnior lograron llevar la serie ante Liga de Quito a penales gracias a un cabezazo de Robert Arboleda a los 77 minutos. Sin embargo, el equipo visitante se impuso 5-4 desde los doce pasos y sacó boleto a semifinales, donde enfrentará a Defensa y Justicia (quien eliminó a Botafogo).
James Rodríguez produjo la asistencia del gol, pero se quedó con un gusto amargo al fallar su remate en la tanda decisiva. El colombiano fue el segundo ejecutante del Tricolor Paulista y envió su disparo por arriba del travesaño. Con una efectividad del 100%, a Liga le bastó el error del ex Real Madrid para dar el golpe en el Morumbi.
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Liga de Quito da un batacazo en Brasil: el antecedente de la Libertadores 2008
La gesta del elenco ecuatoriano en San Pablo nos remonta a una epopeya aún más grande ocurrida 15 años atrás. El 2 de julio de 2008, Liga de Quito dio uno de los batacazos más grandes en la historia de la Copa Libertadores al imponerse ante el Fluminense en un Maracaná repleto.
Como esta vez, lo hizo por penales. El equipo entonces dirigido por Edgardo Bauza había sido rival del conjunto de Renato Gaúcho en la fase de grupos: fue empate sin goles en Quito, mientras que cayó 1-0 en Brasil. Volvieron a verse las caras en la final, aunque esta vez fue diferente.
La “U” hizo valer la localía en la ida y se impuso por 4 a 2. Luis Bolaños puso a los “Albos” en ventaja tras apenas seis minutos en la revancha, pero el Flu contestó con tres goles para definir el torneo por penales. En la tanda, José Cevallos se hizo gigante al detener tres disparos y dejar en shock a la multitud local. Liga de Quito levantó la copa en el Maracaná y estiró la espera del conjunto de Río de Janeiro.
Muchos años después, el Rey de Copas de Ecuador volvió a hacerse fuerte en Brasil.
La final de la Sudamericana 2023 tendrá un equipo brasileño
A pesar de las eliminaciones de Botafogo y San Pablo, Brasil estará representado en la final de la Sudamericana 2023 por Corinthians o Fortaleza. El Timao dejó afuera a Estudiantes de La Plata por penales, mientras que los de Juan Pablo Vojvoda tacharon al América Mineiro con un global de 5-2.
Qué sigue para San Pablo
Aunque se trata de un golpe duro para el plantel, San Pablo todavía tiene un gran reto por delante: la final de la Copa de Brasil frente a Flamengo. La ida en el Maracaná será el domingo 17 de septiembre, mientras que la definición en el Morumbi tendrá lugar una semana después.
