Joel Carli puso punto final a su carrera con el uniforme del Botafogo, donde se convirtió en ídolo contra todo pronóstico. A sus 36 años, el defensor argentino ingresó en los últimos minutos del empate 1-1 ante Magallanes por CONMEBOL Sudamericana para despedirse frente a la afición del Fogao.
Su historia en Río de Janeiro es particular. Su llegada al club en 2016 fue cuestionada por gran parte de la afición y la prensa, ya que no contaba con un recorrido demasiado llamativo. Sin embargo, el tiempo demostró que Carli estaba destinado a meterse en la historia de la ‘Estrela Solitaria’.
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Joel Carli, el inesperado ídolo del Botafogo
Carli llegó al fútbol brasileño con 29 años, sin haber tenido otra experiencia en el exterior. Hasta entonces, había vestido los colores de Aldosivi, Deportivo Morón, Quilmes y Gimnasia en Argentina. Por lo tanto, existían dudas acerca de su capacidad para destacarse en el Botafogo.
No obstante, tardó poco en sorprender a los escépticos. No solo logró consolidarse en el equipo titular, sino que fue una pieza clave para la clasificación a la Copa Libertadores 2017, la primera participación del club en tres años y quinta en la historia. Ya para ese año, Carli se volvió un referente del equipo mientras portaba el brazalete de capitán. El Fogao llegó a cuartos de final de la Libertadores y a semifinales de la Copa do Brasil, pero lo mejor vino en la temporada siguiente.
Joel Carli defendeu o Botafogo em todos os momentos com orgulho, alma e honra. Nós te amamos e estaremos com você para sempre, Capitán! 🤍©️ #VamosBOTAFOGO pic.twitter.com/dcsiwMBazG
— Botafogo F.R. (@Botafogo) June 29, 2023
Fue en la final del Carioca 2018 cuando Carli terminó por conquistar a la afición. Tras una derrota por un tanto en la ida ante el Vasco da Gama, el argentino convirtió un gol agónico en la revancha para forzar los penales, en los que se impuso su equipo.
Dos años después, dejó el club en medio de recortes por la pandemia. En ese momento regresó a Aldosivi, pero ante el descenso del Botafogo, pegó la vuelta a Río tan solo unos meses después. Aunque ya el gesto en sí de dar la cara en un momento tan complicado generó admiración, su gran nivel para ayudar al ascenso hizo que su figura se agigantara aún más.
🇦🇷🖤 ¡Gracias, Capitán!
🔥 O último ato do ídolo do @Botafogo foi na CONMEBOL #Sudamericana. Valeu, Joel Carli! pic.twitter.com/bBlztfXf0V
— CONMEBOL Sudamericana (@SudamericanaBR) June 30, 2023
Una vez que el Botafogo regresó a la máxima categoría, el veterano marcador central perdió rodaje pero aportó desde el lugar que le tocó. Al enterarse de su retiro, el club le permitió despedirse frente a la afición justo antes del 30 de junio, cuando terminaba su vínculo. En una noche emotiva, Carli fue ovacionado por todo el estadio y sus compañeros le hicieron el tradicional pasillo de despedida. De esa manera, Botafogo despidió al segundo extranjero con más presencias en la historia del club. Joel Carli, el argentino que se metió para siempre en el corazón del Fogao, ahora estirará su legado como entrenador en las categorías juveniles.
