El 7 de marzo de 2009, Neymar hizo su debut profesional con el uniforme del Santos. Fue en un partido correspondiente al Campeonato Paulista frente a Oeste, y el joven atacante apenas tenía 17 años.
Quien dejó la cancha fue Mauricio “Mao” Molina, quien al principio dudó de la capacidad de Ney para jugar en primera. “Recuerdo que lo veo y yo digo ‘Este chico no puede jugar fútbol profesional’, cuando lo veo en el primer entrenamiento con nosotros, entendí que al siguiente partido iba a jugar”, dijo el colombiano en SiSePuedCast.
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Molina surgió de Envigado en su país natal y pasó por Independiente Medellín, Independiente Santa Fe, Monarcas, San Lorenzo y Olimpia antes de recalar en Santos en 2008.
Allí, él junto al resto de los jugadores del plantel profesional se enteraron sobre el entusiasmo que generaba Neymar en las juveniles. De hecho, muchos de ellos empezaron a verlo en los entrenamientos de las inferiores antes de que el atacante fuera promovido.
Desde os seus primeiros toques na bola, há exatos 13 anos, já era possível enxergar o gênio que estávamos formando. Simplesmente @NeymarJr.
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— Santos FC (@SantosFC) March 7, 2022
“Cuando él llega al equipo profesional ya sabíamos que iba a jugar, vos no tenías ni la más mínima posibilidad de competirle un puesto a él con 16 años, es que era una cosa increíble”, recordó Molina.
“Lo que él hacía con los niños de su edad era absurdo, nosotros realmente íbamos a deleitarnos de verlo. El primer encuentro que yo tuve con él, entré al gimnasio y estaba así (se acomoda de su silla), estaba sentado, sentado en una corredora, se sentó ahí para que todo mundo lo saludara”.
Molina sintió que Neymar haría historia
El ex volante marcó 16 goles en 66 partidos con el Peixe hasta su salida en 2009, cuando se marchó a Corea del Sur. En 2016, regresó a Colombia para retirarse en Medellín.
Le tocó ser el jugador al que Neymar reemplazó para hacer su debut como profesional, y en ese mismo instante que fue sustituido, sintió que quien ingresó se convertiría en una leyenda: “Hoy le di paso a quizás uno de los mejores jugadores que va a tener este planeta”, pensó.
“Cuando estaba en el banquillo sabía que el primer jugador que esté mal va a salir y entrar Neymar (entre risas). Yo me acuerdo de que salí y le di la mano, porque aparte es un tipo espectacular, pero en el trayecto que yo camino al banco y él entra, la primera agarra, hace una bicicleta y pum al palo”.
