Es imposible dudar de la relevancia histórica que tuvo para el fútbol moderno Ronaldo Nazário, uno de los goleadores más potentes y letales de las últimas tres décadas. Lo que sí parece más cuestionable es la ubicación que le dio ESPN en su listado de los 100 mejores atletas profesionales del Siglo XXI.
Todo ránking es caprichoso, aunque llama la atención que el brasileño fue ubicado en la posición 87. O sea, el campeón del mundo en 1994 y 2002, subcampeón en 1998 y dos veces ganador del Balón de Oro (1997 y 2002) fue considerado, por ejemplo, detrás de Georges St-Pierre, el ex luchador de las artes marciales mixtas (puesto 76).
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Los nombres revelados hasta el momento son los últimos 25 y el resto, todos elegidos según estadísticas y opinión de expertos de la cadena en todo el mundo, será dado a conocer durante los próximos días. Mientras que la próxima semana divulgarán el ránking de los mejores atletas por cada disciplina.
El listado, divulgado principalmente por la filial de ESPN en Estados Unidos, le da mucha relevancia a los deportes populares en ese país. Así, en un puesto superior a Ronaldo figuran beisbolistas como el dos veces MVP Bryce Harper y la cuatro veces campeona de la WNBA, la basquetbolista Sheryl Swoopes.
Who are the 100 greatest athletes of the 21st century? 🤔
Presenting ESPN Top 100, a list of athletes across sports voted on by ESPN experts.
Check out athletes 100 through 76 here: https://t.co/akcJK5nu5J pic.twitter.com/yPuYe3Re6c
— ESPN (@espn) July 15, 2024
Otra posible explicación de la ubicación del delantero brasileño es que se tienen en cuenta los logros deportivos alcanzados desde el 1 de enero de 2000. Por lo que queda afuera todo lo conseguido por O Fenômeno en los años previos: las decenas de goles gritados en el Cruzeiro, el PSV, el FC Barcelona y su primera etapa en el Inter de Milán.
Aunque, por otro lado, posterior a ese corte de fechas el atacante mantuvo una etapa dorada. En 2002, fue el goleador de la Copa del Mundo con la que Brasil llegó al pentacampeonato e integró el mítico plantel de Los Galácticos del Real Madrid junto a Zinedine Zidane, Luis Figo, Roberto Carlos, Raúl y David Beckham, entre otros grandes nombres.
Ronaldinho, casi afuera del ránking
El listado también ubicó a Ronaldinho en el puesto 94, casi afuera de la consideración de los mejores 100 atletas profesionales. En el período analizado, el ex centrocampista ganó el Mundial 2002 y la Copa Confederaciones 2005, además de la Champions League con el FC Barcelona y la Copa Libertadores con el Atlético Mineiro.
