Los Juegos Paralímpicos combinan historias de excelencia deportiva con la superación personal. Y esa situación también refleja el camino transitado por Ana Carolina Duarte Ruas Custódio, atleta de goalball que forma parte de la delegación brasileña que competirá en París 2024.
A los 13 años le encontraron un tumor en la cabeza que demandó una cirugía de 14 horas para extirparlo. Esa operación le salvó la vida, aunque la dejó ciega, lo que no le impidió mantenerse activa.
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En una entrevista a la organización de los Juegos Paralímpicos narró que en el deporte “le permitió soñar nuevamente”. “Empecé con el deporte paralímpico en las clases de educación física en la escuela y fue un amor a primera vista cuando empecé a practicar goalball”, contó la atleta, de 37 años.
Esa disciplina fue creada para personas ciegas o con baja visión: consta de dos equipos de tres jugadores cada uno, que tienen que lanzar una pelota con el objetivo de meterlo en el gran arco del rival y a su vez, defender el propio. Ese balón lleva cascabeles en su interior que suenan con el movimiento, por lo que requiere un gran sentido de orientación por parte de los atletas.
Going to a SIXTH Paralympic Games!
Ana Carolina Duarte has been a central part of the success of Brazil's goalball team since Athens 2004. Will the team be among the medals at the @Paris2024 #Paralympics?#Goalball @BraParalimpico @IBSABlindSports @cbdvoficial pic.twitter.com/cVyAiszIAS
— Paralympic Games (@Paralympics) August 11, 2024
Ana Carolina Duarte debutó en los Juegos Paralímpicos en Atenas 2004, por lo que en la capital francesa disputará por sexta ocasión este certamen. También es dueña de una carrera internacional con la que ganó dos veces la medalla de oro y una vez la de plata en los Juegos Parapanamericanos, además de preseas en otros certámenes a nivel mundial.
En Tokio 2020, Brasil fue cuarto, por lo que quedó muy cerca de subir al podio. “En París 2024 nuestras expectativas son muy positivas, esperamos alcanzar nuestro sueño que es la medalla de oro”, manifestó.
Brazil's Ana Carolina Custodio executes her signature throw – running forwards before turning 180 degrees and throwing the ball backwards between her legs towards the opposing goal – known as the Brazilian Special.
It's the first in a new video series! #GetToKnowGoalball pic.twitter.com/79XdXNsxkh
— #Goalball (@ibsagoalball) November 24, 2018
“Respiro el deporte paralímpico. Es mi vida. Desde que empecé, gané independencia física, financiera. Construí una familia a través del deporte paralímpico. Hoy no es solamente un hobby, es mi trabajo”, añadió.
