Ahora, incluso con la vida “volviendo a la normalidad”, no solo deben mantenerse fuertes, sino que tienden a continuar creciendo demasiado, se prevé que alcance unos pocos miles de millones de dólares en unos pocos años.
En 2019, varios estudios mostraron que la industria de las apuestas de los deportes electrónicos valía un poco más de 1.000 millones de dólares. En ese momento, la expectativa era que en poco más de tres años esta cantidad se duplicaría. Sin embargo, se equivocaron enormemente en la proyección y la pandemia no fue el único motivo.
Estudios más profundos apuntan a un valor de mercado de aproximadamente 7 mil millones de dólares ya en 2019. Una posible razón de esta discrepancia es la falta de atención que este mercado recibió hasta hace poco.
El mercado de los e-sports lleva años creciendo, con más gente viendo los distintos campeonatos de los diferentes títulos del momento e incluso jugando, pero esto no se reflejó en el negocio de las apuestas deportivas, donde la mayor parte de los ingresos generados sigue siendo de los deportes tradicionales, principalmente fútbol, béisbol y fútbol americano.
Pero luego vino la pandemia, a principios de 2020, y el panorama cambió. En ese momento, el mercado de las apuestas deportivas estaba bastante acalorado en proporciones nacionales y mundiales. Como casi todas las competiciones se detuvieron o fueron canceladas, los apostantes se encontraron sin opción.
En las listas de eventos de las casas de apuestas, durante mucho tiempo solo había mercados de eventos de deportes electrónicos en los que apostar. Para aquellos que no están familiarizados, las competiciones de deportes electrónicos se juegan principalmente en persona (conocidas como “en LAN”) sin embargo, pueden jugar a distancia, a través de Internet (como lo usan todos los jugadores casuales en casa).
Como esta era la única opción, los apostantes profundizaron en el tema e hicieron que el mercado explotara.
El crecimiento debe permanecer
Ha pasado un tiempo desde que la vida volvió a la normalidad en muchos países y en poco tiempo esto debería suceder en todo el planeta. Aun así, la tendencia es que el crecimiento del mercado de apuestas de deportes electrónicos continuará.
Diferentes estudios tienen un número de coincidencia: 13%, que corresponde a la estimación de la TCAC (Tasa de crecimiento anual compuesta). En definitiva, es uno de los principales indicadores que muestran si merece la pena invertir en un mercado (y, en este caso, demasiado).
Si el pronóstico se hace realidad, con una tasa compuesta anual de alrededor del 13% entre 2021 y 2026, en cinco años el mercado de apuestas de deportes electrónicos debería valer no menos de 18.5 mil millones de dólares. Aún a raíz de estas cifras, los analistas pronostican que en 2027 el valor alcanzará los 21 mil millones de dólares.
Incluso en el momento de “crisis” de las apuestas deportivas, durante 2020, los que se centraron en los deportes electrónicos navegaron bien. Según la Comisión de Juego del Reino Unido, una de las agencias de Órganos más importantes del sector en el mundo, el mercado de apuestas de deportes electrónicos creció un 2.992% de 2019 a 2020.
La profesionalización ha ayudado
Antes de la pandemia, se estimaba que había 170 millones de aficionados a los deportes electrónicos, personas que siguen de cerca una u otra escena profesional y que consumen las cosas que ofrece el mercado. En un año, hasta finales de 2020, los estudios apuntan a un aumento de esta cifra, que alcanzó la marca de 250 millones de personas.
Esto significa más público en los campeonatos, más público en los estadios viendo competiciones, más personas comprando productos de equipo y más jugadores que invierten sus fondos en eventos de deportes electrónicos.
Una de las razones que impulsó esto es la profesionalización de equipos y jugadores. No hace mucho, CS:GO (Counter-Strike: Global Offensive), uno de los mejores juegos de deportes electrónicos del mundo, vio un gran escándalo de arreglo de partidos que involucraba a uno de los equipos más grandes de los EE. UU. en ese momento.
Esto hizo que el mercado de las apuestas deportivas no se tomara en serio los deportes electrónicos, tanto que tomó tiempo para que aumentaran las ofertas en varias casas de apuestas. Hoy en día, hay muchísimos títulos disponibles para apostar con una serie de mercados en cada uno de ellos.
El futuro es prometedor y ya ha llamado la atención de Las Vegas, por ejemplo. Luxor Casino, por ejemplo, anunció que construirá una arena exclusiva para eventos de deportes electrónicos en la ciudad. Los expertos creen que otros grandes casinos deberían hacer lo mismo.
Otro punto que ha estado ayudando mucho en el crecimiento del mercado de las apuestas de deportes electrónicos son las agencias reguladoras; que están comenzando a prestar una atención específica al tema y tratarlo como algo diferente a los deportes convencionales.
Deberían surgir nuevos juegos y calentar el mercado
A finales de la primera mitad de 2020, se lanzó Valorant, un shooter táctico en primera persona de Riot, el mismo desarrollador y editor del exitoso League of Legends. No pasó mucho tiempo para que el juego se pusiera febril y en unos meses ya tenía una comunidad robusta, con campeonatos, grandes organizaciones que contrataban jugadores experimentados y jóvenes talentos que estaban surgiendo.
Este es quizás el mejor ejemplo de cómo el mundo de los deportes electrónicos es acelerado y pide espacio para expandirse. Como la pandemia también ayudó a formar o a reactivar la racha de juegos de las personas mayores que aún no estaban en este mundo; los desarrolladores tuvieron un año excelente.
Esto se convierte en un incentivo para que aparezcan nuevos títulos y la posibilidad de obtener una gran aceptación como Valorant. Con más juegos disponibles para el público, más personas están comenzando a ingresar a este mundo y más grandes son los jugadores que engordan el mercado de las apuestas de deportes electrónicos.
