Paraguay, junto con Uruguay, es una de las selecciones que puede quitar el título de las manos de los viejos favoritos Brasil y Argentina. La justificación de esta afirmación viene de hace un año, con el rendimiento del equipo en la Copa del Mundo 2010. Se clasificó en un grupo difícil, dejando atrás la tetracampeona Italia, ganó un sorprendente Japón en octavos y cayó en cuartos, como Brasil y Argentina, ante el futuro campeón, España, en un partido difícil que podría haber sido diferente si el delantero Carodozo no había desperdiciado un penalti en la segunda mitad, cuando todavía había 0-0.
Para la Copa América de 2011, se mantuvo gran parte del equipo, así que una pieza fundamental, el técnico argentino Gerardo Martínez, quien tiene contrato hasta el final de la competición y quiere irse con un título para los paraguayos.
– Estamos bien y si actuamos de la misma manera que en la Copa del Mundo, que sea el colectivo como individualmente, vamos a luchar por el título.
Uruguay es considerado como la tercera fuerza de América del Sur por tradición y su rendimiento en 2010, pero en realidad Paraguay está ocupando ese papel desde los últimos años. Junto con Brasil y Argentina, los paraguayos fueron los únicos de América del Sur que se clasificaron para todos los mundiales desde 1998, en las difíciles eliminatorias sudamericanas. En 2010 llegó a ser líder varias veces y acabó a un punto detrás de Brasil.
En la Copa América, sin embargo, no ha demostrado esta fuerza en los últimos años. Bicampeón de la competición, pero con el último título en la década de 1970, el país no se clasifica para las semifinales de la competición desde 1989, en la última Copa América que tuvo lugar en Brasil. Ni siquiera cuando fue anfitrión de la competición en 1999 consiguió pasar los cuartos de final. Es esta etapa de la competición, el talón de Aquiles de Paraguay. En 2007, fue eliminado con una paliza de 6-0 contra México y perdió en esta fase en seis de las siete últimas Copas América.
Para superar esta fase y llegar a la semi tratando de vencer a Brasil o Argentina y llegar a la final en Buenos Aires, Martínez ha llamado a un equipo con jugadores de grandes clubes sudamericanos y jugadores esperimentados de buenos equipos europeos, como el delantero Lucas Barrios, del Borussia Dortmund, y Pérez, del Villarreal. Martínez sabe que el grupo es inferior a los grandes, pero piensa igualarlos en el campo:
– Creo que somos muy realistas con nuestras intenciones. Cada vez jugamos de igual a igual con cualquiera. Y entonces tenemos que reconocer que hay selecciones mejores individualmente y como equipo también. La intención es siempre de jugar. Reconociendo las virtudes del rival, y nuestras limitaciones y cualidades. Se juega por el tercer puesto en el continente.
Paraguay está en el Grupo B, junto con el gran rival Brasil y los emergentes Venezuela y Ecuador. El análisis del grupo, también se hace por el entrenador Argentino, ídolo en Paraguay:
-Ecuador ha hecho un profundo cambio en su plantilla y ahora tiene una base muy importante que destaca en América y Europa. Brasil hizo el cambio más grande, con la aparición de jugadores como Pato, Ganso, Neymar y Lucas, con el apoyo de un pequeño grupo de jugadores experimentados como Lucio, Julio César y Robinho. Y Venezuela tiene una selección parecida a la nuestra, con técnicos que están a la cabeza del equipo desde hace algún tiempo y los jugadores que aparecen en el primer plano mundial.
Paraguay es el segundo favorito en el grupo, pero también quiere ser el favorito al título, eliminar las barreras y traer la Copa a Asunción por tercera vez.
Paraguay en la Copa América
Participaciones: 33
Títulos: 2
Mejor actuación: Campeón en 1959 y 1973
En la última la Copa América: Después de una buena primera ronda, le dio vergüenza. Eliminado en los cuartos de final en una derrota 6-0 a México.
Último enfrentamiento con Brasil en la Copa América: ganó por 2-1 en la primera ronda de la Copa América 2004
Desempeño contra Brasil: 26 partidos, siete victorias, 7 empates y derrotas 12.
Curiosidad: Paraguay tiene la ventaja sobre todos los oponentes de la Copa América, con la excepción de las grandes (Argentina, Brasil y Uruguay). Contra los otros equipos, Paraguay tiene mayor cantidad de victorias.
Equipo tipo: Diego Barreto, Marcos Cáceres, Paulo Da Silva, Darío Verón y Aureliano Torres, Edgar Barreto, Víctor Cáceres, Cristian Riveros y Marcelo Estigarribia, Roque Santa Cruz y Lucas Barrios. Entrenador: Gerardo Martino.
En 2011 lucha: llegar a las semifinales, una final sería una gloria.
La estrella: Lucas Barrios, delantero del Borussia Dortmund.
Partidos: Ecuador, el día 07/03 en Santa Fe, Brasil, el 9 / 7 en Córdoba y Venezuela, el día 13 / 7 en Salta.
Por nuestro corresponsal en Argentina Thales Machado
