Lucas Rangel tiene solo 27 años, pero ha jugado en varios países del fútbol europeo. El delantero, nacido en Alvorada, Rio Grande do Sul, nunca dudó en salir de Brasil para evolucionar en clubes del exterior.
Campeón en Albania y también en Finlandia, vivió momentos de alegría y tensión en el Viejo Continente. El más llamativo fue cuando jugó en el Vorskla Poltava, de Ucrania -equipo al que ingresó en septiembre de 2021-. Y estuvo allí cuando se produjo la invasión rusa al país, en febrero de este año, que derivó en una verdadera saga para irse.
“Fue un momento de pánico, especialmente para nosotros los extranjeros. La primera ciudad en ser atacada estaba a una hora y media de la nuestra”.
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Comienzo de carrera y mudanza a Europa
Lucas Rangel fue revelado por Londrina, de Paraná, en 2015. Jugó en otros clubes brasileños, como el Gremio Barueri, hasta que tuvo la primera oferta, un año después, para pasar al fútbol europeo. Kukesi, de Albania, fue el club interesado. No sabía nada del país y no hablaba otro idioma que el portugués, pero enfrentó el desafío con gran optimismo.
“Para ser honesto, Albania es un país que ni siquiera sabía que existía. Pero vi que era la oportunidad de mi vida, abrirme las puertas de Europa”.
Rangel también jugó en clubes de Austria, Finlandia, Turquía, Ucrania y Azerbaiyán, donde hoy se encuentra defendiendo al Sabah FC. Muchos jugadores a veces evitan mudarse a países considerados “alternativos” en medio del fútbol, pero Lucas dice que no se arrepiente ni por un segundo de sus elecciones.
“Hay que afrontarlo y venir a Europa sin miedo, porque después no te arrepientes”.
En todos estos países vivió experiencias únicas e inolvidables. En Finlandia, por ejemplo, sintió literalmente lo más frío de su vida en la piel: ¡casi 30 grados centígrados bajo cero! En Turquía tuvo un desencuentro con el técnico del equipo por no hablar el mismo idioma. Y en Ucrania, una experiencia muy complicada que, como él mismo dijo, no desea “ni al peor enemigo”.
Drama y saga para escapar de Ucrania
A pesar de disfrutar del fútbol y del pueblo ucraniano, el delantero, mientras jugaba en el Vorskla Poltava, decidió huir del país tras el inicio del conflicto con Rusia en febrero de este año.
“Nosotros (los brasileños) tuvimos que actuar por nuestra cuenta y decidimos tratar de salir del país”.
De Poltava, donde vivía, Lucas dejó todo atrás y partió hacia Lviv, ciudad fronteriza con Polonia, para escapar de la guerra que ya había comenzado. El caos instalado en el país hizo que un viaje, que normalmente duraría 12 horas, se convirtiera en un viaje de 30 horas. Al llegar a su destino, no pudo cruzar la frontera hacia el país vecino en el primer intento. Sólo después de insistir tres o cuatro veces logró pasar al otro lado de la puerta. Pero no fue sencillo, y hubo momentos en los que pensó que no lo iba a lograr.
“Incluso le advertí a mi esposa que si no daba noticias por un tiempo era porque me había pasado lo peor”.
El viaje a Lviv fue en coche, junto a una pareja de pastores y una señora ucraniana, suegra de un influencer brasileño que le había pedido ayuda a Lucas para sacarla del país. Hambrientos, con frío y muy cansados, el grupo tardó, en total, unos tres días desde que salió de Poltava hasta que finalmente consiguió entrar en Polonia. De allí, el jugador se fue a Portugal, para luego navegar a Brasil y encontrarse con su familia.
Expectativas para el futuro
Tras el inicio del conflicto, la FIFA anunció que los jugadores extranjeros que estuvieran jugando en Ucrania y Rusia serían libres de jugar en otros países. Lucas Rangel aprovechó la medida y golpeó, cedido por Vorskla, con Sabah, de Azerbaiyán. Dice que no sabe qué hará en el futuro, pero una cosa es segura: no quiere volver a Ucrania en absoluto.
“Hablo mucho con mis compañeros profesionales que jugaron en Ucrania y, para ser honesto, nadie quiere volver allí”.
Facebook/Sabah FK
El contrato con el Sabah es solo hasta junio, y el delantero dijo que ya han aparecido otros clubes interesados en su fútbol y que analizará todo. También dijo que la Federación Ucraniana de Fútbol está considerando llevar a sus clubes afiliados a jugar en otro país. Aún sin saber lo que va a hacer, asegura que no se ve fuera de Europa en el corto plazo y, de momento, no piensa en volver a Brasil.
“Cuando somos de Rio Grande do Sul, el deseo es enorme de jugar en el dúo granal. Pero si depende de mi agente, en quien confío mucho, no regresaré a Brasil en el corto plazo”.
La entrevista completa, con muchas historias interesantes sobre las experiencias de Lucas Rangel en el fútbol europeo, se puede ver en el video al comienzo de este reportaje y en nuestro canal de YouTube.
