La llegada de talentos brasileños como Neymar, Malcom y Alex Telles a Arabia Saudí convirtió la liga en un imán para la atención mundial. Con su rica experiencia europea y su estilo, estos jugadores han sido fundamentales para elevar la calidad y la competitividad de la liga.
Ahora que la temporada 2023-24 está en pleno apogeo en una liga poco seguida, hemos revisado algunas de las principales adquisiciones brasileñas de la Saudi Pro League para evaluar su progreso.
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Neymar (Al-Hilal)
El 15 de agosto de 2023, Neymar fichó por el Al-Hilal de la Liga Profesional Saudí por un traspaso récord de 90 millones de euros. Su salario anual en el Al Hilal es de 150 millones de euros, bastante más de lo que ganaba en el PSG. Aunque el Barcelona se interesó por él, los elevados costes de su traspaso disuadieron a otros grandes clubes europeos.
El propio Neymar ha hablado muy bien del potencial de la liga saudí, sugiriendo que podría incluso superar a la francesa en términos de calidad. Tuvo un comienzo prometedor con el Al-Hilal, dando una asistencia de gol en la victoria por 6-1 de su debut el 15 de septiembre, y marcando su primer gol con el club el 3 de octubre. Por desgracia, una lesión de rodilla en octubre puso fin a su temporada antes de tiempo, lo que llevó al Al Hilal a darle de baja en enero de 2024.
Malcom (Al-Hilal)
El Zenit traspasó a Malcom al Al-Hilal por 60 millones de euros el 23 de julio de 2023. Debutó el 5 de agosto, marcando un gol en la victoria por 3-1 en la Copa de Campeones de Clubes Árabes, y anotó un triplete en su estreno liguero contra el Abha el 14 de agosto. También contribuyó a la victoria del Al Hilal en la Supercopa saudí de 2023.
Firmino (Al-Ahli)
Roberto Firmino fichó por el Al-Ahli el 4 de julio de 2023, firmando un contrato hasta 2026. El 11 de agosto de 2023 debutó con un triplete contra el Al-Hazem. En ese partido, Firmino demostró su capacidad goleadora, convirtiendo dos excelentes asistencias de Riyad Mahrez.
Talisca (Al-Nassr)
Anderson Talisca fichó por el Al Nassr en mayo de 2021 por 9,5 millones y amplió su contrato hasta 2026 en abril de 2023. Marcó tres goles cruciales contra el Al-Raed en diciembre de 2022 y el Al-Duhail SC en noviembre de 2023. Talisca siguió teniendo un impacto significativo en los partidos, especialmente marcando dos goles en una ajustada victoria por 3-2 contra el Al-Shabab.
Alex Telles (Al-Nassr)
Alex Telles fue traspasado al Al Nassr desde el Manchester United el 23 de julio de 2023, por recomendación de Cristiano Ronaldo. Telles, que había ganado la Copa de Campeones de Clubes Árabes con el Al Nassr, expresó su admiración por la carrera y la influencia de Ronaldo. Sus asistencias han sido cruciales para el Al Nassr, que persigue de cerca al líder de la liga.
Nota final
Los medios de comunicación saudíes informan de que la inversión de 957 millones de dólares del Fondo Saudí de Inversión Pública en la Liga Profesional Saudí no ha mejorado significativamente la competición, la afluencia de aficionados ni el éxito internacional.
Los fondos se destinaron a cuatro clubes principales: Al-Hilal, Al-Nasr, Al-Ahly y Al-Ittihad, destacando el Al-Hilal por su notable racha de 34 partidos ganados.
A pesar de su éxito nacional, el dominio del Al-Hilal suscita inquietud en cuanto a la distribución equitativa del talento, como demuestran sus decisivas victorias por 9-0, 7-0 y 6-1 sobre sus competidores.
En la escena internacional, el rendimiento es escaso. El Al-Ittihad, reforzado por estrellas como Benzema y N’Golo Kante, se despidió del Mundial de Clubes con una derrota por 1-3 contra el Al-Ahly egipcio.
Vea el documental online de Sambafoot sobre Zagallo
Sambafoot Series ha lanzado un nuevo documental sobre la leyenda del fútbol Zagallo. Conocido como “Velho Lobo” (“Viejo Lobo”) y supersticioso a más no poder, ayudó a dar forma al fútbol brasileño actual, tanto en su época de jugador como de entrenador. Los cinco primeros episodios de la serie de Zagallo están disponibles en el canal de YouTube de Sambafoot. Permanece atento a las próximas entregas mientras seguimos contando la vida de esta leyenda.
