Em 1º de maio de 2022, o meio-campista Paulinho entrou em campo pela última vez, em partida contra o Fortaleza, pelo Brasileirão. O jogador rompeu o ligamento cruzado anterior do joelho esquerdo e teve que passar por procedimento cirúrgico. Em outubro do ano passado, ele iniciou a transição física, com treinamentos leves e, em dezembro, se reapresentou junto com o restante do elenco e participa, desde então, da pré-temporada corintiana.
Contudo, Paulinho não estará disponível para a estreia do Timão no Campeonato Paulista de 2023, que acontece no próximo domingo, 15, às 16 horas, contra o Red Bull Bragantino, no estádio Nabi Abi Chedid, casa do Massa Bruta em Bragança Paulista. O motivo da ausência é a necessidade dele de passar por processos finais mais intensos de recuperação. Ele terá a carga de atividades aumentada nos próximos dias para aprimorar o nível de performance.
Vale ressaltar que o jogador não atuou nos jogos-treino realizados pelo Corinthians no CT Joaquim Grava, contra o time sub-20 do Timão e diante da Ferroviária.
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Retorno com poucos jogos
Paulinho voltou para o Timão no início de 2022 e participou de apenas 20 jogos com a camisa corintiana, antes da lesão no joelho. No período, ele marcou quatro gols, uma média de um gol a cada cinco partidas. O volante teve uma passagem vitoriosa pelo Corinthians entre 2010 e 2013, quando ele se consagrou campeão brasileiro, da Libertadores e do Mundial de Clubes.
Recuperado de lesão no joelho, Paulinho ostentou a terceira melhor média de gols por minuto do elenco do Corinthians em 2022.
O volante marcou um gol a cada 335 minutos em campo, somente atrás dos atacantes Yuri Alberto (193 min) e Róger Guedes (313 min).
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— Time do Povo (@povotime1910) January 2, 2023
Posteriormente, o meia atuou por Tottenham, da Inglaterra, Guangzhou, da China, Barcelona, da Espanha, e Al Ahli, da Arábia Saudita. O período mais longevo dele fora do Timão aconteceu no futebol chinês, onde ele atuou por seis temporadas e chegou a ser convocado para a Copa do Mundo de 2018, enquanto atuava no país asiático.
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