Aos 82 anos de idade, Pelé morreu nesta quinta-feira, 29, na cidade de São Paulo, deixando um legado pelos seus feitos dentro e fora de campo. O Rei do Futebol disputou quatro Copas do Mundo e saiu campeão em três delas. Contudo, ele jamais participou dos Jogos Olímpicos, maior evento esportivo do mundo. O motivo da ausência dele na disputa do torneio de futebol das Olimpíadas está relacionada às regras para a competição.
Na época que Pelé jogou, entre os anos 1950 e 1970, o Comitê Olímpico Internacional (COI) proibia a participação de atletas profissionais no futebol. Como Edson Arantes do Nascimento lucrava com o esporte desde setembro de 1956, ele não estaria apto para atuar nos torneios olímpicos de futebol dos anos seguintes. Na edição de 1956, quando Pelé tinha 15 anos, ele não era cogitado em nenhuma seleção nacional e o Brasil não se classificou para o torneio daquele ano.
Vale ressaltar que essa regra foi alterada posteriormente. Entre 1984 e 1988, o COI colocou como barreira a participação dos jogadores em Copas do Mundo. A partir de 1992 o torneio de futebol olímpico passou a permitir apenas atletas sub-23, com adicional de três atletas acima dessa idade a partir das Olimpíadas de 1996, regra que perdura até os dias atuais.
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Nova tentativa em 2016
No ano de 2016, a cidade do Rio de Janeiro foi sede dos Jogos Olímpicos. Na cerimônia de abertura, Pelé era o nome mais cotado para acender a pira olímpica no estádio do Maracanã. Contudo, dias antes do evento, ele afirmou que não poderia comparecer, por conta de problemas físicos.
Mesmo sem ter disputado as Olimpíadas, Pelé foi eleito o Atleta do Século XX pelo COI em 1999. #Pelé #Olimpíadas #TVCultura https://t.co/CTA9P47ldR
— TV Cultura (@tvcultura) December 30, 2022
Dessa forma, o Rei do Futebol nunca esteve presente, nem mesmo de forma externa, em uma edição das Olimpíadas. Apesar disso, o COI o elegeu, em 1999, como o maior atleta do século XX.
Diferente de Pelé, outros jogadores brasileiros históricos tiveram a oportunidade de atuar nos Jogos Olímpicos. Romário jogou em 1988 e ficou com a medalha de prata, enquanto Ronaldo Fenômeno, em 1996, e Ronaldinho Gaúcho, em 2008, ficaram com o bronze. O Gaúcho também atuou em 2000, em Sidney, na Austrália. Neymar, por sua vez, jogou em 2012 e em 2016, tendo conquistado uma prata e um ouro, o primeiro do Brasil na história do futebol olímpico.
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