A Croácia está nas quartas de final da Copa do Mundo do Qatar. Após empate por 1 a 1 no tempo normal, nesta segunda-feira, 5, em partida disputada no Al Janoub, o goleiro Livakovic defendeu três cobranças de jogadores do Japão, na disputa por pênaltis, e garantiu a vitória por 3 a 1. Os croatas aguardam o vencedor de Brasil e Coreia do Sul na fase seguinte.
A seleção japonesa abriu o placar no final do primeiro tempo, quando Maeda aproveitou passe de Yoshida. A vantagem não durou muito, já que Perisic – no início do segundo tempo – marcou de cabeça, após cruzamento de Lovren. Nos pênaltis, Livakovic pegou três cobranças – de Minamino, Mitoma e Yoshida -, enquanto Vlasic, Brozovic e Palisic colocaram no fundo das redes.
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Embate entre japoneses e croatas teve poucas emoções
Os japoneses iniciaram a partida com mais ímpeto ofensivo, e Taniguchi quase abriu o placar – aos dois minutos. Após cobrança de escanteio, o zagueiro cabeceou para fora. A seleção croata assustou aos sete minutos, quando Perisic aproveitou o erro adversário, saiu cara do gol, mas o goleiro Gonda espalmou. Após um começo animado, as equipes passam a ter dificuldades para criar jogadas ofensivas.
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Quando parecia que o primeiro tempo terminaria sem gols, a seleção japonesa abriu o placar, aos 42 minutos, com gol de Maeda. Em lance de puro ensaio, os jogadores trocaram passes curtos depois do escanteio. Doan cruzou na segunda trave, Yoshida desviou para o meio da área e apareceu o oportunismo do atacante: o camisa 25 escorou para o fundo das redes.
A equipe croata não estava disposta a permitir que a japonesa continuasse na dianteira do placar, tanto que iniciou o segundo tempo com mais volume de jogo. Aos 10 minutos da etapa final, a pressão deu certo – Perisic (de cabeça) aproveitou cruzamento de Lovren, para deixar tudo igual. Depois do empate, o confronto perdeu qualidade, e as seleções foram decidir o vencedor da vaga na prorrogação.
O equilíbrio prevaleceu durante o tempo extra, porém, nada de gols ou emoções. O principal lance do primeiro tempo teve participação de Mitoma, quando arrancou para o ataque e soltou uma bomba. Entretanto, o goleiro Livakovic defendeu e evitou o gol dos asiáticos. O segundo tempo seguiu o mesmo cenário, e o empate persistiu no Al Janoub. Nos pênaltis, o arqueiro croata pegou três cobranças e foi herói da partida.
