A Seleção Japonesa já pode se colocar como uma das grandes – e gratas – surpresas da Copa do Mundo 2022. De fato, todos já sabiam que o Japão era um time organizado e daria trabalho no Grupo E do Mundial do Qatar. Entretanto, ninguém imaginaria que venceria Espanha e Alemanha, duas campeãs mundiais, e ficaria em 1º lugar do grupo.
Em resumo, todos os “apostadores” de plantão cravam que Espanha e Alemanha passariam de fase em 1º e 2º lugar, apenas tinham dúvidas sobre quem ficaria em qual posição. Por outro lado, a seleção nipônica mostrou-se uma zebra e das boas.
Mas não foi a primeira vez que os japoneses passaram da fase de grupos como 1º colocados. Já teve uma Copa do Mundo em que deixaram a Bélgica na 2ª colocação, justamente a seleção que mais deu trabalho para o futuro campeão do mundo daquele ano: Brasil.
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Japão passa como líder na fase de grupos da Copa do Mundo pela segunda vez
Há pouco mais de 20 anos, o Japão sediava uma Copa do Mundo em parceria com a Coreia do Sul, em uma edição que consagrou a seleção brasileira como campeão mundial de 2002. Naquela edição, os japoneses deixaram para trás a seleção belga.
Em suma, após um 1998 que perdeu todos os jogos, voltaram forte para uma Copa em seu país. Assim, em 2002, estrearam empatando com a Bélgica por 2 x 2. Na 2ª rodada, venceram a Rússia por 1 x 0 e confirmaram a liderança com uma vitória por 2 x 0 sobre a Tunísia.
Entretanto, caíram nas oitavas de final para a Turquia, uma das seleções que mais deram trabalho para os futuros campeões daquela edição, o Brasil, que venceram os turcos por duas vezes naquela Copa, por 2 x 1 e 1 x 0.
