Um dos grandes craques que vestiu a camisa do Santos, Giovanni foi um dos camisas 10 do Peixe depois da Era Pelé. O jogador se destacou tanto que suas atuações lhe renderam uma transferência para o Barcelona após ser vice-campeão brasileiro em 1995.
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O ex-jogador, que veio da Tuna Lusa, do Pará, para brilhar no futebol paulista, falou sobre a relação com o Rei Pelé em conversa no canal Zueiragem Podcast.
“Teve uma excursão no México, fui bem e os caras falaram: “Pode comprar”. Meu passe na época era uns R$ 300 mil, só que o Santos não tinha dinheiro. O Pelé até ajudou acho que com R$ 150 mil. Só que foi o seguinte, o Clodoaldo, que era diretor na época, disse: “Não temos dinheiro, vamos fazer uma vaquinha aqui. Você vai para Belém passar as férias e eu vou te ligar”. Eles tinham que depositar o dinheiro até o dia 31, só que era num domingo, então tinha que ser até o dia 29, que era sexta-feira”
Sobre a polêmica envolvendo grandes nomes do futebol brasileiro que não compareceram ao velório de Pelé, Giovanni explicou durante a conversa por que não esteve na Vila Belmiro para se despedir do Rei.
“Estava com a minha família em Salinas, a gente se programa por seis meses. Não ia largar eles, não é fácil como as pessoas pensam. E o fato de você não ir ao enterro, não significa que você não tenha tido gratidão. As pessoas tomam isso como verdade e fazem todo julgamento. Queria estar lá, mas aconteceu de eu estar aqui no interior”
Sobre a ida para o Santos, ele disse ainda: “Quando eu vim em Belém, o Genésio (presidente da Tuna na época) me chamou na sala dele e falou: “Não vai para o Santos, o São Paulo quer dar não sei quanto pra você”. Eu respondi: “Negativo. Se o Santos não comprar, na segunda-feira a gente vê”. Liguei para o Clodoaldo e disse: “Vocês tem que depositar, o São Paulo veio aí”. Ele me respondeu: “Calma, estamos fazendo a vaquinha”. Quando foi na sexta, os caras depositaram”
