Apesar de não ter conquistado a Libertadores de 2021, o Atlético-MG foi considerado por muitos como o grande time da temporada ao ser campeão mineiro, da Copa do Brasil e do Campeonato Brasileiro após 50 anos de jejum. Além de Hulk, a maioria dos atletas demonstraram boa performance naquele ano.
Porém, no atual ano, o Galo decepcionou nas principais competições. Embora tenha ganhado novamente o estadual e a Supercopa contra o Flamengo, a equipe mineira não correspondeu às expectativas. Sequer disputou o título do Brasileirão, além de ser eliminado pelo Fla e pelo Palmeiras na Copa do Brasil e Libertadores, respectivamente.
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No momento, sequer assegurou vaga na fase de grupos da principal competição continental, meta que seria modesta para quem entrou com pinta de favorito nos principais torneios do ano. O fato de a base campeã ter sido mantida deixa o torcedor ainda mais indignado.
Porém, se há algum motivo para otimismo, o nome dele é Vargas. Nas ausências de Hulk, o atacante chileno voltou a marcar gols no último jogo, contra o São Paulo. Aos poucos, o o atleta de 32 anos vai se redimindo com a torcida, que o julgou como culpado na eliminação contra o Palmeiras nas quartas de final da Liberta.
Na ocasião, Vargas foi expulso nos acréscimos, sendo que tinha entrado faltando 10 minutos para o fim da partida, o que foi visto como descaso com o time ou mesmo uma maneira de fugir da responsabilidade de participar das cobranças de pênaltis, já que os jogos de ida e volta terminaram empatados.
“Para mim foi muito importante, faz muito tempo que não fazia gol, na verdade estou muito feliz por ajudar o time. O principal é que estou trabalhando somente para ajudar o time, independente do gols. Na verdade o jogador precisa de confiança, eu venho trabalhando há muito tempo bem, chegou minha oportunidade, e eu aproveitei”, disse após o término da partida na última terça-feira.
O atleta chegou a ser multado, afastado e cogitado a sair do clube depois do episódio na eliminação na Libertadores. Porém, o atleta reconheceu suas falhas, disse estar de cabeça quente e , assim, foi recuperando espaço na equipe.
Compromissos finais
Como o Atlético ainda não garantiu vaga na Libertadores do ano que vem, a equipe foca as atenções no Botafogo, adversário na próxima segunda-feira e concorrente a uma das vagas na competição Sul-Americana. O duelo entre mineiros e cariocas acontece no Mineirão, a partir das 20h (horário de Brasília).
Depois, restarão ainda 2 jogos para o Galo realizar no Campeonato Brasileiro: Receberá o Cuiabá (que luta contra o rebaixamento) e visita o Corinthians (já garantido na fase de grupos da Libertadores).
