O Vasco da Gama é um times brasileiros que já foi campeão da Copa Libertadores, levou seu título inédito na temporada de 1998 e a taça foi conquistada na final em dois jogos contra o Barcelona, do Equador.
A taça mais desejada do continente chegou em São Januário após o time comandado por Antônio Lopes vencer os equatorianos na decisão em duas partidas, tanto na Colina quanto em Guayaquil.
O título foi conquistado com protagonismo de lendas como Juninho Pernambucano, Donizete e Luizão dentro das quatro linhas e chegou em uma temporada especial para o Gigante da Colina, que celebrou o centenário no mesmo ano da conquista da América.
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Fase de grupos no sufoco
Sorteado no Grupo 2, o Vasco da Gama caiu na mesma chave que Grêmio, América-MEX e Chivas Guadalajara-MEX.
A fase de grupos foi corrida para o cruzmaltino. O Gigante da Colina se garantiu no mata-mata como o segundo colocado do Grupo 2. A liderança da chave ficou com o Grêmio e a terceira posição foi do América-MEX. Naquela edição, os três primeiros iam ao mata-mata da competição.
Mata-mata invicto
Seguindo o regulamento daquela época, o Vasco enfrentou o Cruzeiro – que se classificou direto às oitavas de final por ser o campeão da última edição e o cruzmaltino levou a melhor. Na ida, o Gigante da Colina venceu por 2 a 1 e segurou um empate sem gols na volta.
Nas quartas de final, o Vasco reencontrou o Grêmio e desta vez saiu vitorioso. Após empate em 1 a 1 na ida, venceu pelo placar mínimo na volta e confirmou a passagem de fase.
A semifinal reservou um dos maiores momentos da história do clube, contra o River Plate. Jogando em casa, o Gigante da Colina venceu por 1 a 0 e a volta, no Monumental de Núñez, acabou empatada em 1 a 1 – com Juninho Pernambucano marcando o gol do empate cruzmaltino.
Título no Equador
O título de Glória Eterna do Vasco foi conquistado sobre o Barcelona, em final disputada em dois jogos. A primeira perna foi em São Januário e o time de Antônio Lopes venceu por 2 a 0, com gols de Donizete e Luizão.
A decisão do título aconteceu em Guayaquil, com mais uma grande atuação da dupla de ataque cruzmaltina. Luizão e Donizete abriram o placar ainda no primeiro tempo e com a taça nas mãos, o Vasco apenas administrou o segundo tempo e acabou com mais uma vitória, desta vez por 2 a 1.
Sonho do bicampeonato distante
O desejo pela segunda taça da Libertadores ainda está longe dos pensamentos do Vasco da Gama. O Gigante da Colina não vai disputar nenhuma competição continental em 2024, mas pode retornar ao principal torneio da Conmebol em 2025.
Para disputar a Libertadores no ano que vem, o cruzmaltino precisa vencer a Copa do Brasil ou ficar entre os seis melhores colocados do Campeonato Brasileiro.
Veja o ranking de times brasileiros com mais títulos de Libertadores:
- São Paulo (3): 1992, 1993 e 2005
- Santos (3): 1962, 1963 e 2011
- Grêmio (3): 1983, 1995 e 2017
- Palmeiras (3): 1999, 2020 e 2021
- Flamengo (3): 1981, 2019 e 2022
- Cruzeiro (2): 1976 e 1997
- Internacional (2): 2006 e 2010
- Vasco da Gama (1): 1998
- Corinthians (1): 2012
- Atlético-MG (1): 2013
- Fluminense (1): 2023
