O Santos é um dos maiores campeões da história da Copa Libertadores, levou seu terceiro título do principal torneio continental na temporada de 2011 e a taça foi conquistada na final em dois jogos contra o Peñarol, do Uruguai.
A taça mais desejada do continente chegou à Vila Belmiro após o time comandado por Muricy Ramalho vencer o Peñarol por 2 a 1, no estádio do Pacaembu. A primeira perna foi realizada em Montevidéu e os times empataram sem gols.
O título foi conquistado com protagonismo de Neymar, autor do primeiro gol do jogo. Após o fim da partida, jogadores dos dois times se envolveram em uma pancadaria que adiou a festa do Peixe na capital paulista.
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Fase de grupos no sufoco
Sorteado no Grupo 5, o Santos caiu na mesma chave que Cerro Porteño-PAR, Colo-Colo-CHI e Deportivo Táchira-VEN.
A fase de grupos foi muito tumultuada pelos lados da Vila Belmiro. O Peixe só se classificou ao mata-mata nas últimas rodadas e após um jogo histórico contra o Cerro Porteño, no Paraguai. Sem Neymar, Paulo Henrique Ganso comandou o Santos em uma vitória por 2 a 1 e recolocou o time de Muricy Ramalho na briga pela vaga nas oitavas de final.
O alvinegro encerrou a fase de grupos na segunda posição do Grupo 5, com 11 pontos. A liderança da chave ficou com o Cerro Porteño, que somou a mesma pontuação que o Peixe, porém levou a melhor no saldo de gols.
Mata-mata invicto
Segundo o regulamento daquela época, o Santos – melhor segundo colocado dos grupos – enfrentaria o pior primeiro colocado nas oitavas de final e encarou o América-MEX no primeiro duelo de mata-mata. Na ida, o Peixe venceu por 1 a 0 e segurou um empate sem gols na volta.
Nas quartas de final, o Peixe enfrentou o Once Caldas-COL e seguiu um roteiro semelhante. Na ida, venceu por 1 a 0 e na volta empatou em 1 a 1.
A semifinal reservou um reencontro com o Cerro Porteño. Jogando em casa, o Peixe abriu o confronto vencendo por 1 a 0. Na volta, no Paraguai, os times empataram em 3 a 3, resultado que confirmou o Santos na final da Libertadores.
Título no Pacaembu
O tricampeonato de Glória Eterna do Santos foi conquistado sobre o Peñarol, em final disputada em dois jogos. A primeira perna foi em Montevidéu e os times não tiraram o zero do placar.
A decisão do título aconteceu no estádio do Pacaembu. Como a Vila Belmiro não poderia receber a final por ser um estádio com capacidade inferior a 40 mil pessoas, o Peixe optou por mandar o jogo no Pacaembu e não se arrependeu.
A festa do tricampeonato começou a ser preparada nos primeiros minutos da etapa complementar, com Neymar, que aproveitou um rápido ataque e estufou as redes do Peñarol. O Santos ampliou o placar aos 23 minutos, com Danilo, que recebeu na direita, cortou para dentro e chutou cruzado.
O Peñarol até descontou na reta final com um gol contra de Durval, mas sem chances para evitar o tri santista.
Sonho distante do tetracampeonato
O rebaixamento à Série B e a péssima campanha no Paulistão do ano passado deixaram o Santos de fora da Copa do Brasil de 2024.
Neste cenário, o Peixe só retornaria ao principal torneio das Américas em 2026 se for campeão da Copa do Brasil de 2025 ou se conseguir a promoção à Série A e ficar entre os seis melhores colocados da elite nacional.
Veja o ranking de times brasileiros com mais títulos de Libertadores:
- São Paulo (3): 1992, 1993 e 2005
- Santos (3): 1962, 1963 e 2011
- Grêmio (3): 1983, 1995 e 2017
- Palmeiras (3): 1999, 2020 e 2021
- Flamengo (3): 1981, 2019 e 2022
- Cruzeiro (2): 1976 e 1997
- Internacional (2): 2006 e 2010
- Vasco da Gama (1): 1998
- Corinthians (1): 2012
- Atlético-MG (1): 2013
- Fluminense (1): 2023
