Em 2023, após ser eliminado na pré-Libertadores, o Fortaleza disputará, novamente, a Copa Sul-Americana.
A primeira vez que o Leão disputou o torneio foi no ano de 2020, sendo, também, a estreia do Tricolor em certames internacionais.
Naquela época, a competição tinha outro formato, sem fase de grupos, como atualmente.
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Há três anos, o “Laion” enfrentou o Independiente (ARG) na 1ª fase da Sula. Eram dois jogos, eliminatórios.
Na ida, no Estádio Libertadores da América, em Avellaneda, o Rey de Copas venceu os cearenses por 1 a 0, gol de Leandro Fernández.
A segunda partida, no Castelão, os 52.552 presentes viram o Fortaleza abrir 2 a 0 e, com isso, eliminar os argentinos, tentos de Juninho Valoura e Marlon.
Entretanto, no finalzinho, o golpe fatal. Após jogada na lateral, Bustos chutou sem força, a bola desviou Bruno Melo e enganou o goleiro Felipe Alves: 2 a 1. Pelo critério do gol fora, o Independiente se classificou.
O Independiente cairia na quartas de final, perdendo para o Lanús.