Entre jogadores jovens e experientes, o Cruzeiro já anunciou diversos reforços para a próxima temporada. Rafael Bilu, de 23 anos, se encaixa na primeira categoria. Nascido em Capão Redondo, periferia de São Paulo, o atacante iniciou sua trajetória no futebol aos 11 anos, quando participou de uma grande peneira com mais de 600 crianças no Corinthians e foi um dos 30 aprovados.
A partir de então, Rafael Bilu passou por todas as categorias de base do Timão. Na categoria Sub-17, foi campeão Mundial junto com Pedrinho, hoje no Atlético-MG. No Sub-20, fez gols importantes na Copa São Paulo de Futebol Júnior e no Campeonato Paulista Júnior de 2018. Seu desempenho o levou a assinar seu primeiro contrato profissional com o alvinegro paulista, por quatro anos.
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Do Corinthians ao Cruzeiro
Bilu fez sua estreia na equipe principal do Corinthians no Campeonato Brasileiro de 2018, mas não conseguiu conquistar espaço no elenco do ano seguinte. O jogador foi emprestado a diversos times, como o América-MG, CSA e Mirassol.
Ao voltar para o Corinthians, foi utilizado no time Sub-23 e, novamente com bom desempenho, foi contratado por empréstimo pelo Juventude. Depois, rescindiu com o Timão e defendeu o Criciúma na série B do Campeonato Brasileiro de 2022. Uma lesão no joelho, porém, o tirou dos gramados nos últimos jogos do time no ano passado.
Devido ao problema, inclusive, o Cruzeiro contratou Bilu apenas até o início de julho. Caso consiga cumprir metas pré-determinadas, o vínculo poderá ser renovado. O atacante, no momento, realiza os trabalhos de pré-temporada normalmente e deve estar à disposição do técnico Paulo Pezzolano para o início do Campeonato Mineiro.
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