O Fulham está em grande fase na Championship (Segundona da Inglaterra), com cinco pontos de vantagem para o segundo colocado. No time, um atacante brasileiro começa a ganhar oportunidades e mostrar seu faro de gol: Rodrigo Muniz.
Aos 20 anos, o ex-jogador do Flamengo está em sua primeira temporada na Europa. Apareceu de vez para o futebol em 2021, quando se destacou no Campeonato Carioca e fez golaços no Brasileirão — um deles de bicicleta, contra o Red Bull Bragantino.
Negociado para o time inglês por 8 milhões de euros, conquista seu espaço aos poucos. A concorrência no ataque londrino é difícil, mas a impressão inicial deixada pelo brasileiro é positiva.
Oportunidades começam a aparecer
Rodrigo Muniz chegou como opção para o técnico Marco Silva no ataque e, aos poucos, mostra seu cartão de visitas. A disputa pela vaga de titular não é fácil, porque o sérvio Aleksandar Mitrovic vive excelente fase e tem 27 gols em 26 jogos na temporada.
Apesar disso, Muniz entra com frequência nos jogos. São 16 partidas (4 como titular) e 4 gols marcados, todos na Championship. Aliás, o atacante tem uma média de um gol a cada 90 minutos na competição, ou seja, o potencial é visível.
Na última partida do Fulham, contra o Stoke City (23/01), o brasileiro ganhou a vaga de titular e não decepcionou. Marcou um belo gol, em jogada típica de pivô, e contribuiu para a vitória por 3 a 2 da sua equipe, que estendeu a vantagem na tabela.
Na Segunda Divisão, os dois primeiros da tabela se classificam diretamente para a Premier League e ainda sobra uma vaga para o Playoff (do terceiro ao sexto colocado). Faltam 19 rodadas, mas o Fulham já abriu oito pontos para o terceiro.
São quatro vitórias seguidas e quase 3 gols de média por jogo. Logo, a promoção e o título são possibilidades reais e Muniz, com cinco anos de contrato, pode enfrentar craques como Cristiano Ronaldo, Salah e De Bruyne na próxima temporada.
Apoio do técnico Marco Silva e dos outros jogadores
O técnico Marco Silva tem participação fundamental na adaptação de Muniz à Inglaterra. O português ligou para o jogador depois que o Fulham fez a proposta e apresentou o projeto do clube. Sua intervenção foi decisiva na escolha do ex-rubro negro.
No início, Rodrigo Muniz viveu momentos de altos e baixos. No segundo jogo, marcou seu primeiro gol pela equipe, na derrota para o Reading pela Championship. Porém, no jogo seguinte, perdeu o pênalti que definiu a eliminação da Copa da Liga Inglesa, contra o Leeds.
“Eu chorei demais, mas o time inteiro me abraçou, sem exagero. O capitão me mandou mensagem”, disse o atacante ao Jornal O Dia. A confiança no jogador não foi abalada e, atualmente, ele faz aulas particulares de inglês e sente que já evoluiu desde que deixou o futebol brasileiro.
Proposta do futebol árabe e acerto com o Fulham
A história de Rodrigo Muniz poderia ser diferente. Antes de acertar com o Fulham, ele recebeu outras propostas — o Atlético de Madrid era um dos interessados — e quase escolheu o Al-Nasr, dos Emirados Árabes Unidos. O lado financeiro era um grande diferencial.
Apesar disso, o atleta de 20 anos revelou que o lateral Filipe Luís o aconselhou a jogar no futebol europeu. De fato, o Fulham representa uma chance maior de holofotes, principalmente pela ótima fase do clube e provável classificação para a Premier League.
O acerto ocorreu durante a janela de verão na Europa e foi anunciado oficialmente no dia 20 de agosto de 2021. Desde então, Muniz assumiu a camisa 19 dos Cottagers.
Empréstimo ao Coritiba e destaque no Campeonato Carioca
No Brasil, Rodrigo Muniz surgiu no Desportivo Brasil e foi para as categorias de base do Flamengo. Sem muitas oportunidades, foi emprestado ao Coritiba em 2020 e fez seis partidas com um gol marcado.
A grande virada ocorreu em 2021, quando voltou ao Flamengo e foi titular nas partidas iniciais do Campeonato Carioca. No Brasileirão, virou um substituto importante de Gabigol e Pedro. Contra o Red Bull Bragantino, fez dois gols, um deles de bicicleta, e chamou atenção de vez dos clubes europeus.
Agora, Rodrigo Muniz luta para ganhar mais minutos em campo e ajudar o Fulham a jogar novamente a Premier League na próxima temporada. Assim, será capaz de alçar voos mais altos no futebol europeu.
