Como a Croácia venceu o Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo 2022, tudo mudou na trajetória desta seleção no Mundial. De um “acaso” em 2018 para uma realidade em 2022, vale a pena conhecer mais da história da geração de ouro de jogadores de futebol da Croácia, atualmente levando o país a novos patamares futebolísticos.
Antes de tudo, o técnico croata Zlatko Dalic não participou do histrionismo usual que se segue a uma vitória azarão. Em vez disso, ele observou em silêncio atordoado enquanto as celebrações croatas irrompiam ao seu redor. Ele planejou vitórias e triunfos na Copa do Mundo, mas, sem dúvida, estaria longe dos sonhos deixar para traz a seleção com maior favoritismo na competição.
Cerca de 10 minutos antes, o time de Dalic parecia estar com os dias contados na Copa do Mundo com um belo gol de Neymar. No entanto, no que agora se tornou típico de sua equipe sempre subestimada, a Croácia reagiu. Aproveitando o fato de o Brasil enviar muitos jogadores para o ataque nos minutos finais de um jogo, empataram o jogo em um contra-ataque e contrariaram palpites, prognósticos e odds para Brasil x Croácia, quebrando a banca.
Uma seleção historicamente sem grandes tradições no futebol, especialmente porque surgiu mais tarde para o mundo, visto que “nasceu” em 25 de junho de 1991, quando declarou independência da Iugoslávia. Desde 1994, os Vatreni se classificaram para todos os grandes torneios, com exceção da Euro 2000 e da Copa do Mundo de 2010.
Eles chegaram às quartas de final da Eurocopa duas vezes (1996 e 2008) e disputarão as semifinais da Liga das Nações da UEFA em 2023. Na Copa do Mundo 2018, terminou em 2º lugar ficou em 3º lugar em duas ocasiões (1998 e 2022), garantindo três medalhas em Copas do Mundo.
Davor Šuker e Luka Modrić já foram eleitos os melhores jogadores da Copa do Mundo, com o primeiro vencendo em 1998 e o segundo em 2018. Apesar de um 3º lugar na Copa do Mundo de 1998, a geração de ouro da Croácia é que está, possivelmente, se encerrando em 2022. Veja como foi a formação desta equipe.
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Início da geração de ouro da Seleção Croata
Primeiramente, em 1994, a Seleção Croata foi aceita na Fifa em 125º lugar. Então, em sua Copa do Mundo de estreia, em 1998, chegaram no 3º lugar, batendo a poderosa geração holandesa com van der Sar, Stam, Frank de Boer, Ronald de Boer, Phillip Cocu, Davids, Seedorf, Zenden, Overmars, Kluivert e Bergkamp na disputa de 3º lugar.
De fato, isso marcou a ascensão mais rápida e volátil da história do ranking da FIFA, tornando-os o time mais jovem a ocupar o Top 10 do Ranking Mundial. É o segundo menor país em população (depois do Uruguai) e extensão territorial (depois da Holanda) a chegar a uma final de Copa do Mundo.
A saber, foram nomeados FIFA Best Mover of the Year duas vezes (1994 e 1998) sendo igualados mais tarde por França e a Colômbia. Em resumo, esta nomeação é concedida à equipe que melhor progrediu na classificação geral no ranking da Fifa ao longo do ano.
Por exemplo, com a conquista da Copa da Ásia de 2019, o Qatar ganhou a nomeação daquele ano. Bem como, em 2020, a subida da Hungria para a Nations League A e 2021 a remontada do Canadá liderando às Eliminatórias da Copa do Mundo Concacaf.
Copa do Mundo de 2006
Antes da Copa do Mundo 2006, o técnico Zlatko Kranjcar promoveu a primeira peça daquela que seria a melhor geração croata até a atualidade: Luka Modric, que mais tarde se tornaria o símbolo de uma geração no futebol, símbolo também da Seleção Croata e dessa geração croata, além de maior jogador croata de todos os tempos.
- Luka Modric – 21 anos
O meio-campista estreou em um Croácia x Argentina e como titular. A saber, os croatas venceram os argentinos por 3 x 2 em 1º de março de 2006. Luka jogou apenas cinco jogos e foi convocado para a Copa do Mundo de 2006. Atuou no 2º tempo do empate sem gols contra o Japão e no empate por 2 x 2 com a Austrália, sendo eliminados na fase de grupos.
Pós-Copa do Mundo 2006 e Eurocopa 2008
Com a mudança de técnico e a chegada de Slaven Bilic, o meia começou a ter mais oportunidades no time titular. Assim, ainda em 2006, no primeiro amistoso pós-Copa, venceram a campeã do mundo, Itália, por 2 x 0, com o segundo sendo marcado por Modric. Foi neste jogo que outro nome da geração croata surgiu, um não tão badalado, mas importante.
- Vedran Corluka – 20 anos
Desde a chegada de um novo treinador e da entrada de Luka Modric a equipe nacional croata ficou muito mais forte e difícil de ser batida. Na reta final de 2006, foram cinco jogos, sendo quatro vitórias e um empate. Já em 2007, foram 11 jogos, sendo nove vitórias, um empate e apenas uma derrota.
Venceram, inclusive, a Inglaterra por 3 x 2 fora de casa. E mais duas peças surgiram em 2007, estes que seriam nomes marcantes na história da Seleção Croata:
- Ivan Rakitic – 19 anos
- Mario Mandzukic – 21 anos
2008 foi uma ano com amistoso, Eurocopa e Eliminatórias da Copa do Mundo. Foram 13 jogos, apenas duas derrotas, mas quatro empates e sete vitórias. Em suma, no penúltimo jogo pré-Euro, mais um da geração de ouro estreou:
- Nikola Kalinic – 20 anos
Na Euro 2008 foram surpreendentes, liderando um grupo com Alemanha, Áustria e Polônia, deixando os alemães com a 2ª posição. Modric marcou, de pênalti, o gol da vitória sobre a Áustria na abertura.
Aliás, além dele, Corluka, Rakitic e Kalinić da nova geração foram convocados. O time ainda tinha nomes experientes como: Stipe Pletikosa, Niko Kovač, Srna, Olić e Šimić. Foram eliminados nas quartas de final para a Turquia após empate de 1 x 1 no tempo normal, caindo nos pênaltis. Então, no penúltimo jogo de 2008, pós-Euro, surgiu mais um jogador.
- Danijel Subasic – 23 anos
Não classificação para a Copa do Mundo 2010
Mesmo com um 2009 muito bom, com sete vitórias, um empate e apenas uma derrota, a Croácia não se classificou para a Copa do Mundo de 2010 por um ponto. Isso porque o empate foi com a Ucrânia, com quem tinham uma briga direta pela vaga e a derrota foi para a Inglaterra, que liderou o Grupo 6. Assim, ficaram em 3º lugar e não avançaram. Neste período, surgiu:
- Dejan Lovren – 20 anos
O time então teve um 2011 invicto. Foram sete vitórias e três empates. E nesta etapa que necessitava de uma renovação, surgiram mais duas peças:
- Domagoj Vida – 21 anos
- Milan Badelj – 21 anos
Por outro lado, 2011 foi mais difícil, com seis vitórias, três empates e duas derrotas. Mais peças da geração de ouro apareceram:
- Sime Vrsaljko – 19 anos
- Ivan Perisic – 22 anos
Eurocopa 2012
Foram cinco vitórias, três empates e três derrotas em 2012, caindo na primeira fase da Eurocopa, em um fortíssimo grupo com Irlanda, Itália e Espanha. A eliminação culminou na saída do treinador e a Croácia passou a ser comandada por Igor Stimac. Dessa forma, foram mais quatro jogos em 2012 pelas Eliminatórias e não perdeu. Neste período, surgiu:
- Mateo Kovacic – 18 anos
Em 2013, surgiu mais um nome que marcou logo em sua estreia, entrando no 2º tempo e anotando um tento com apenas quatro minutos em campo:
- Ante Rebic – 19 anos
Ainda em 2013, faltando dois meses para terminar o ano, mais uma troca de treinador. Desta vez quem assumiu para os últimos dois meses foi Niko Kovac. Então, em 2014, a Seleção Croata tinha três amistosos para avaliar o time que iria para o Mundial. Assim, contra Mali, há 13 dias da estreia, o último da geração de ouro foi convocado e garantiu presença na Copa do Mundo:
- Marcelo Brozovic – 21 anos
Copa do Mundo de 2014
Com exceção a Nikola Kalinic, então com 26 anos, os demais foram convocados para a Copa do Mundo de 2014. Entretanto, ainda era uma geração bastante jovem. Embora tenham vencido Camarões por 4 x 0, perderam para o Brasil e para o México, ambos por 3 x 1, caindo novamente na primeira fase.
- Luka Modric – 28 anos
- Vedran Corluka – 28 anos
- Ivan Rakitic – 26 anos
- Mario Mandzukic – 28 anos
- Danijel Subasic – 29 anos
- Dejan Lovren – 24 anos
- Domagoj Vida – 25 anos
- Milan Badelj – 25 anos
- Sime Vrsaljko – 22 anos
- Ivan Perisic – 26 anos
- Mateo Kovacic – 20 anos
- Ante Rebic – 20 anos
- Marcelo Brozovic – 21 anos
Pós-Copa de 2014
Ainda em 2014, após o Mundial, emendaram quatro triunfos seguidos e encerraram o ano com uma derrota e um empate. E logo no primeiro jogo pós-Copa, surgiu mais três nomes para a renovação:
- Andrej Kramaric – 23 anos
- Mario Pasalic – 19 anos
- Marko Pjaca – 19 anos
2015 foi um ano mais curto em datas Fifa, com apenas oito jogos, tendo cinco vitórias, dois empate e uma derrota. Já 2016, em ano de Eurocopa, surgiu um grande goleiro que brilharia em 2022. Bem como, surgiu um defensor. Não antes de um novo treinador: Ante Cacic.
- Dominik Livaković – 21 anos
- Tin Jedvaj – 20 anos
Assim, o time que disputaria o Mundial de 2018 estava com a base pronta. Mas, antes disso, veio a Euro, onde lideraram o Grupo D, deixando a poderosa Espanha em 2º lugar. Mas, nas oitavas de final, perderam para o futuro campeão Portugal, por 1 x 0 e na prorrogação. No ano foram nove vitórias, três empates e apenas essa derrota.
Já 2017 teve mais altos e baixos, com cinco vitórias, quatro empates e três derrotas. Em 2018, contrataram Zlatko Dalic para o cargo. E não poderia ter dado mais certo. Apesar de um ano com cinco derrotas, além de quatro empates e oito vitórias, o time conseguiu a melhor campanha de sua história em Copas do Mundo.
Copa do Mundo de 2018
- Danijel Subasic – 33 anos
- Dominik Livaković – 23 anos
- Vedran Corluka – 32 anos
- Domagoj Vida – 29 anos
- Dejan Lovren – 28 anos
- Sime Vrsaljko – 26 anos
- Tin Jedvaj – 22 anos
- Luka Modric – 32 anos
- Ivan Rakitic – 30 anos
- Mateo Kovacic – 24 anos
- Marcelo Brozovic – 25 anos
- Milan Badelj – 29 anos
- Mario Mandzukic – 32 anos
- Ivan Perisic – 29 anos
- Andrej Kramarić – 26 anos
- Nikola Kalinić – 30 anos
- Marko Pjaca – 23 anos
- Ante Rebic – 24 anos
Em resumo, foram finalistas da Copa do Mundo de 2018. Primeiramente, tiveram uma fase de grupos perfeita, vencendo os três jogos: Nigéria (2 x 0), Argentina (3 x 0) e Islândia (2 x 1). A partir de então, jogaram a vida, tendo três prorrogações e duas disputas de pênaltis nos três jogos até a final.
Nas oitavas, enfrentaram a Dinamarca e empataram por 1 x 1, vencendo por 3 x 2 nos pênaltis, com direito a pênalti perdido por Modric no final do 2º tempo da prorrogação. Nas quartas, empataram por 2 x 2 com a Rússia, sendo 1 x 1 no tempo normal e mais 1 x 1 na prorrogação. Bateram os anfitriões por 4 x 3 nas penalidades.
Já nas semifinal, contra a poderosa Inglaterra, empataram em 1 x 1 no tempo normal e venceram na prorrogação marcando mais uma vez, fazendo disso uma virada. Mas, na grande final, não deu para os croatas contra a França: 4 x 2.
Pós-Copa de 2018 e novo ciclo para Euro 2020
Logo após a Copa do Mundo, o treinador continou no cargo e planejou uma reformulação discreta. Assim, no penúltimo jogo do ano, trouxe novidade. Bem como, no início de 2019, surgiu o futuro algoz do Brasil em 2022. Mais tarde, outras peças vieram:
- Nikola Vlasic – 21 anos
- Bruno Petkovic – 24 anos
- Mislav Orsic – 25 anos
Por outro lado, 2020 foi talvez o pior ano da história da Seleção Croata. Após afroxar a pandemia, o futebol voltou e foram duas vitórias, um empate e cinco derrotas no ano. Mesmo assim, ainda teve estreia:
- Ante Budimir – 29 anos
Mas 2021 o time voltou para o caminho das vitórias, tendo três triunfos, quatro empates e quatro derrotas. Por conta da pandemia, a Euro 2020 aconteceu em 22021, com o time chegando às oitavas de final, mas perdendo para a Espanha por 5 x 3 na prorrogação. Na metade do ano, surgiram novos nomes:
- Joško Gvardiol – 19 anos
- Lovro Majer – 23 anos
- Kristijan Jakic – 24 anos
- Josip Stanisic – 21 anos
- Luka Sucic – 19 anos
Copa do Mundo de 2022
Então, finalmente chegou 2022, mais uma Copa do Mundo. No ano foram oito vitórias, seis empates e duas derrotas. O primeiro revés foi para a Áustria por 3 x 0 e o segundo – último – foi para a Argentina, nas semifinais. Na Nations League, liderou seu grupo e aguarda às semifinais em 2023.
Já no Mundial do Qatar, ficaram em 2º lugar de um grupo liderado pela surpresa Marrocos. Ambos deixaram a Bélgica de fora e os croatas venceram o Japão nos pênaltis pelas oitavas de final e do Brasil nas quartas, perdendo para os Hermanos na semis.
- Dominik Livakovic – 27 anos
- Domagoj Vida – 33 anos
- Dejan Lovren – 33 anos
- Joško Gvardiol – 20 anos
- Josip Stanisic – 22 anos
- Luka Modric – 37 anos
- Mateo Kovacic – 28 anos
- Marcelo Brozovic – 30 anos
- Mario Pasalic – 27 anos
- Nikola Vlasic – 25 anos
- Lovro Majer – 24 anos
- Ivan Perisic – 33 anos
- Andrej Kramaric – 31 anos
- Bruno Petkovic – 28 anos
- Mislav Orsic – 29 anos
- Ante Budimir – 31 anos
- Luka Sučić – 20 anos
- Kristijan Jakić – 25 anos
